매일 아침 혈압계 숫자에 가슴 졸이고 계신가요? ‘나는 괜찮겠지’ 안심하다가도, 핑 도는 어지러움에 덜컥 겁이 나신 적은 없으신가요? 고혈압은 ‘침묵의 살인자’라고 불릴 만큼 소리 없이 우리 몸을 망가뜨립니다. 많은 분들이 혈압약을 드시거나 식단을 조절하지만, 생각만큼 혈압이 안정되지 않아 고민이 깊어지곤 합니다. 그런데 혹시, 혈압 관리의 숨은 열쇠가 우리가 잘 몰랐던 ‘비타민’에 있다는 사실을 아시나요? 바로 비타민K2MK7입니다. 이 생소한 이름의 영양소가 어떻게 당신의 혈압을 안정시키는지, 지금부터 그 비밀을 파헤쳐 보겠습니다.
혈압 안정, 비타민K2MK7의 핵심 역할 3가지
- 혈관에 쌓인 불필요한 칼슘을 뼈로 직접 이동시켜 혈관의 석회화를 막고 동맥경화를 예방합니다.
- MGP 단백질을 활성화하여 혈관의 탄력성을 높이고, 혈압의 급격한 변동을 완화하는 데 도움을 줍니다.
- 강력한 항염증 작용으로 혈관 내 염증 반응을 줄여, 혈압 상승의 근본적인 원인 중 하나를 관리합니다.
혈압계와 작별을 고하고 싶다면 주목할 비타민K2MK7
많은 사람들이 비타민K 하면 단순히 혈액 응고에 관여하는 비타민으로만 알고 있습니다. 하지만 비타민K에는 K1과 K2가 있으며, 그 역할은 확연히 다릅니다. 특히 비타민K2 중에서도 메나퀴논-7, 즉 비타민K2MK7은 뼈 건강과 혈관 건강에 핵심적인 역할을 하는 지용성 비타민입니다. 특히 혈압 관리와 심혈관 질환 예방에 있어 그 효능이 주목받고 있으며, 여러 과학적 연구를 통해 그 근거가 뒷받침되고 있습니다.
첫 번째, 위험한 칼슘의 역설을 해결합니다
우리는 뼈 건강과 골다공증 예방을 위해 칼슘 섭취의 중요성을 귀에 못이 박이도록 들어왔습니다. 하지만 칼슘이 뼈로 가지 않고 혈관에 쌓이면 어떻게 될까요? 이것이 바로 ‘칼슘의 역설’입니다. 혈관에 쌓인 칼슘은 혈관을 돌처럼 딱딱하게 만드는 혈관 석회화의 주범이 되어 동맥경화나 심근경색과 같은 치명적인 심혈관 질환의 위험을 높입니다. 비타민K2MK7은 여기서 놀라운 역할을 합니다.
이 비타민은 우리 몸의 단백질인 오스테오칼신(Osteocalcin)과 MGP(Matrix Gla Protein)를 활성화합니다. 오스테오칼신은 칼슘을 뼈에 단단히 붙여 골밀도를 높이는 역할을 하고, MGP는 혈관 벽에 칼슘이 달라붙지 못하도록 막는 강력한 억제제 역할을 합니다. 즉, 비타민K2MK7은 칼슘이 있어야 할 곳(뼈)으로 보내고, 있어서는 안 될 곳(혈관)에서는 깨끗하게 치워주는 교통경찰과 같습니다. 이 과정은 혈관 건강을 지키고 혈압을 안정시키는 첫걸음입니다.
두 번째, 혈관을 유연하게 만들어 탄력성을 높입니다
건강한 혈관은 고무호스처럼 부드럽고 탄력 있어서 심장이 피를 뿜어낼 때마다 유연하게 늘어났다가 줄어듭니다. 이러한 혈관의 탄력성은 안정적인 혈압 유지에 필수적입니다. 하지만 노화, 잘못된 식습관 등으로 혈관 석회화가 진행되면 혈관은 딱딱하게 굳어버립니다. 딱딱한 파이프에 강한 압력으로 물을 보내면 어떻게 될까요? 압력이 급격히 높아지겠죠. 우리 혈관도 마찬가지입니다.
비타민K2MK7은 MGP 단백질 활성화를 통해 혈관이 딱딱해지는 것을 막아 본연의 탄력성을 유지하도록 돕습니다. 유연한 혈관은 혈액의 흐름에 맞춰 부드럽게 확장하고 수축하며 혈압을 안정적으로 조절할 수 있게 됩니다. 이는 단순히 혈압 수치를 낮추는 것을 넘어, 혈압의 변동 폭을 줄여 뇌 건강과 치매 예방에도 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다.
세 번째, 혈관의 만성 염증을 줄여줍니다
최근 많은 연구에서 만성 염증이 고혈압, 당뇨, 인슐린 저항성 등 다양한 대사 질환의 근본 원인으로 지목되고 있습니다. 혈관 내부에 생긴 미세한 염증은 혈관 벽을 손상시키고, 손상된 부위에 콜레스테롤이나 칼슘이 쌓이기 쉬운 환경을 만듭니다. 비타민K2MK7은 이러한 혈관의 염증 반응을 억제하는 효능이 있는 것으로 알려져 있습니다. 염증을 줄이는 것은 혈관 건강을 근본부터 튼튼하게 다지는 일이며, 이는 장기적인 혈압 관리와 관절염 같은 다른 염증성 질환 완화에도 도움을 줄 수 있습니다.
비타민K2MK7, 현명하게 섭취하는 방법
그렇다면 우리 몸에 꼭 필요한 비타민K2MK7, 어떻게 섭취해야 가장 효과적일까요? 음식으로 섭취하는 방법과 영양제를 활용하는 방법이 있습니다.
음식으로 만나는 비타민K2MK7
비타민K2MK7은 특정 발효 식품에 풍부하게 함유되어 있습니다. 특히 바실러스균(Bacillus subtilis)에 의해 발효된 식품이 최고의 공급원입니다.
- 낫토, 청국장: 단연코 최고의 비타민K2MK7 공급원입니다. 소량만 섭취해도 하루 권장량을 훌쩍 넘길 수 있습니다.
- 특정 치즈: 하우다 치즈, 브리 치즈 등 일부 숙성 치즈에 함유되어 있습니다.
- 기타 식품: 계란 노른자, 버터, 닭고기(특히 다리살), 소고기 등에도 소량 포함되어 있지만, 낫토나 청국장에 비하면 함량이 매우 적습니다.
나에게 맞는 영양제 보충제 고르기
낫토나 청국장 특유의 향 때문에 꾸준히 섭취하기 어렵다면, 영양제를 통한 보충이 좋은 대안이 될 수 있습니다. 시중에는 아이허브(iHerb)나 쿠팡(Coupang) 등에서 직구나 국내 제품으로 다양한 비타민K2MK7 보충제를 찾아볼 수 있습니다. 좋은 제품을 고르기 위한 기준은 다음과 같습니다.
| 기준 | 확인 사항 | 이유 및 설명 |
|---|---|---|
| 형태 (Form) | MK-7 (Menaquinone-7)인지 확인 | MK-4 형태보다 반감기가 길어 체내에 오래 머물며, 흡수율과 생체이용률이 월등히 높아 효율적입니다. |
| 원료사 (Source) | 신뢰할 수 있는 원료사인지 확인 (예: 낫토 발효 유래) | 원료의 품질이 제품의 안정성과 효과를 좌우합니다. 검증된 원료사의 제품을 선택하는 것이 좋습니다. |
| 함량 (Dosage) | 1캡슐 당 100mcg ~ 200mcg | 일반적인 건강 유지를 위한 권장량이며, 혈관 건강 개선을 목적으로 할 때 전문가들이 추천하는 함량입니다. |
| 궁합 (Combination) | 비타민D가 함께 포함된 제품 | 비타민D는 칼슘 흡수를 돕고, 비타민K2는 그 칼슘을 올바르게 사용하도록 돕습니다. 함께 섭취 시 시너지 효과가 극대화됩니다. |
복용법은 간단합니다. 지용성 비타민이므로 흡수율을 높이기 위해 약간의 지방이 포함된 식사 직후나 식사 중에 섭취하는 것이 가장 좋습니다. 섭취 시간은 아침, 점심, 저녁 중 편한 시간을 정해 꾸준히 드시는 것이 중요합니다.
이것만은 반드시! 비타민K2MK7 섭취 주의사항
비타민K2MK7은 안정성이 높아 심각한 부작용이나 과다복용 사례가 거의 보고되지 않은 안전한 영양소입니다. 하지만 특정 경우에는 반드시 전문가와 상의해야 합니다.
항응고제(와파린 등) 복용자
가장 중요한 주의사항입니다. 혈액을 묽게 하는 와파린(Warfarin)과 같은 항응고제를 복용 중인 분은 절대 임의로 비타민K2MK7을 섭취해서는 안 됩니다. 비타민K는 혈액 응고를 촉진하는 작용이 있어 약물의 효과를 방해할 수 있습니다. 반드시 담당 의사 또는 약사와 상의 후 섭취 여부와 용량을 결정해야 합니다.
임산부, 수유부 및 특정 질환자
임산부, 수유부, 갱년기 여성, 노인 건강 및 어린이 성장을 위해 비타민K2MK7이 도움이 될 수 있다는 연구들이 있지만, 개인의 건강 상태에 따라 다를 수 있습니다. 특히 신장 결석 병력이 있는 분은 칼슘 대사에 영향을 줄 수 있으므로 섭취 전 전문가의 조언을 구하는 것이 안전합니다.